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陈火中今年40岁，十四年前他26岁的时候开始成为一名茶农。那时，他第一个孩子刚出生。房子是祖上留下的大厝，票子没多少，但茶却是一直存在的。
十四年前
万元户是遥不可及的梦想
“那时候的梦想就是成为万元户。”陈火中回忆说，当时想，成了万元户后，电视机、洗衣机、新房子……反正一切都有了。可现实却将他的希望击得粉碎。按他的介绍，当时安溪最好的铁观音才三四十元一斤，通常还只有广州的客户才消费得起。陈火中起早贪黑，为的就是茶园多一些产量。妻子则在家照顾孩子。
“太苦了，没钱赚，长大千万不要像你爹一样做茶农。”当时，陈火中不止一次地对妻子怀抱中的儿子这样说道。
当时，安溪制茶还停留在传统工艺上。陈火中必须用脚用手来揉捻茶青，每到春茶和秋茶收获的季节，一天下来，他的手脚就会酸得伸不直。妻子煮来热水帮他按摩。
“为了生活，不这样不行呀，第二天还必须接着做。”陈火中说，“虽然几元、十几元一斤，但如果不做，那就连一分钱都没有了，就活不下去了。”
陈火中还记得，当时如果送人茶叶会被人嫌礼轻。可日子得照过，为了打开销路，陈火中将茶叶寄往出价更高的广州。一年下来，账面上的钱多了不少，但相当部分都没有拿到手。年关到了，陈火中不得不南下广州收账。
那次收账，虽然没有全部收回，但按陈火中的说法，对自己的“思想解放”还是挺大的。他看到广州到处都是人山人海，各类生意都非常红火。看到喝茶的人都穿着很讲究，他坚定了自己制茶的人生路，“喝茶的是有钱人，做有钱人的生意，以后会慢慢好起来的。”
陈火中说，因为没钱赚，当时很多茶农都转行了，有的做了水电工，有的出门做了小生意，“反正，当时大家的看法就是做茶就和种水稻一样，一辈子没出息”。去了趟当时改革开放最前沿城市的陈火中反倒不这样认为。他那时就预感到：好日子在后头。
十四年后转行
茶农“好马也吃回头草”
以陈火中个人的经历看，茶叶是在2000年前后开始火起来的。最直接的感觉是，那时，春秋两季到安溪的村里来收茶的人越来越多了。
陈火中的家在感德镇大山中的一个村。“镇上也是从那时开始形成市场和宾馆的。”陈火中说，那时的变化太大了，春秋茶上市后，刚开始喊的高价有人买，许多人一下子将茶都出手了，没想到后来收茶人出的价越来越高，最后出现只要有茶就有人要的“火暴情况”。
打那以后，陈火中认得的汽车品牌也越来越多，奥拓、桑塔纳、大奔、宝马……
先前需要到县城，到泉州，甚至到广州去推销茶叶的茶农再也不需要出门了。大家都抢着要，特别是制出的好茶，甚至出现了让陈火中等茶农没见过的新鲜事：竞买―――80元、90元、100元，价格就这样被叫上去了。
也许陈火中不明白，从大的经济角度讲，这时的铁观音市场已经逐渐从“买方市场”转向“卖方市场”。
1999年、2000年，只用了两年时间，陈火中成了一名万元户。但相比多年前的梦想，他没有任何兴奋之情，“因为大家都成了万元户，别人都成了五万元户，还有的都超过十万元呢。”
让陈火中印象深刻的是，那几年，当时转行在外地打工或做小生意的很多人又回到老家，他们做的只有惟一一件事―――种茶、制茶。
打那以后，陈火中身边的新茶园越来越多，茶叶市价越来越高。陈火中的日子也越来越好了。
票子有了
心愿一个接一个地实现
好日子里，心愿是一个接一个实现。
2001年，陈火中定下了盖新房的计划。当年的丰收，让他在新的地方盖起了一幢三层的小楼。虽然当时没有钱装修，但年底搬进新家的时候，一家子还是异常高兴。
此后仅一年时间，陈火中就用种茶的钱将房子装修了。
“让大家高兴的是，茶的价格是每年都在涨。”陈火中说，“大家似乎都有盼头了，觉得一年下来攒的钱就可以完成一件人生大事了。”
电视机、洗衣机“几大件”的事早解决了，房子也盖起来了，不过，陈火中心里一直还有一个最大的心愿就是两个儿子的学习和婚事。当时，他大儿子八九岁，小儿子两三岁。
长大千万不要像你爹一样做茶农，陈火中十多年前说的这句话到现在他仍然记得，但他的大儿子对学习却不感兴趣，倒是对茶有非常高的悟性。
“从十来岁就跟着他妈采茶，跟着我制茶。”陈火中说，要是那几年茶叶市场还是不好，种茶赚不到钱，“我肯定打死也不会让儿子摸茶的。”茶叶市场逐渐好起来了，孩子也有天赋，不知不觉中，陈火中默认了儿子一有空就跟着自己做茶的行为。虽然，他还是希望孩子能多念书。
去年，陈火中的大儿子初三毕业了，没有上高中也没有念中专，跟着父亲做茶了。陈火中承认，要是儿子早毕业几年，打断腿也要让孩子接着念书。但如今，越来越多的茶叶财富故事，让陈火中也转变了“制茶没出息”的旧有观念。
在陈火中心中，现在最大的心愿不再是万元户、十万元户、百万元户，而是两个孩子的前途。大儿子做茶，小儿子念书，两个孩子走不同的路，但都在做他们自己喜欢做的事。
如今，陈火中种着三四亩左右的茶园，整年春秋两季产茶约800斤。
“以前三四十元是最贵的，现在三四十元是最便宜的了。”陈火中如今的收入算算也是非常小康了。
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